El cambio en la relatión entre poesía y música y en las formas de lectura acaecido a finales de la Edad Media lleva a reconsiderar las distinciones comúnmente aceptadas para géneros cancioneriles cuatrocentistas tan representativos como los de la <i>canción</i> y el <i>decir</i>. La elucidación de la naturaleza de estos géneros debe comprender una apreciación comprehensiva de sus orígenes y caráter retóricos, así como dar cuenta cumplida de su evolución. Esta evolución, junto con la relación de las dos denominaciones de género se explica a través de los cambios ocurridos en la teoría poética y retórica de finales de la Edad Media y su relación con el incipiente humanismo.