Abstract
L’expression “Troisième Sophistique” a commencé à être utilisée, à partir des annees 1990, pour designer les orateurs et rheteurs grecs du ive siècle apres J.-C, et elle a suscité des débats. Les principales questions qui se posent portent sur la définition et l’extension chronologique du concept auquel renvoie cette expression : s’applique-t-elle aux praticiens et aux théoriciens de la rhetorique au sens strict, ou doit-elle être élargie pour inclure d’autres catégories d’écrivains et d’intellectuels ? Est-elle limitée au ive siècle après J.-C. ou se prolonge-t-elle jusqu’aux siècles sui-vants ? S’agit-il seulement des païens, ou existe-t-il aussi une Troisieme Sophistique chrétienne ? Ces questions pouvant admet-tre des réponses diverses, les choix que Ton opère engagent la manière de concevoir le role de la rhetorique dans la societe et la periodisation de l’histoire de la rhétorique.