Abstract

Reviews 85 Williams convincing and comprehensive case for the pervasiveness of reading aloud in the English home would appear to contradict the thesis of an eighteenth-century "reading revolution" that gave the rise to the silent reader. On this point, she concludes that "two contradictory things happened in the history of eighteenth-century reading. One is the birth of a generation of silent readers . . . But at the same time there was a near obsession with learning to read out loud: this was the great age of elocution" (11). Silent reading did not displace orality. Instead, "the vocalizing of texts in the eigh­ teenth century . . . shows us that the exchange between the written and the spoken word continued to move backward and forward" (277). Williams explains that writing "a history of the social life of books is necessarily a work born of myriad of sources. It involves reading between the lines and joining dots that may not always be entirely visible" (10). And in her history she manages this "myriad of sources" with dexterity and joins together a great many dots (more than this review can indicate) with a clarity and concision of style too often absent from humanistic schol­ arship. Her work is invaluable in demonstrating that elocution was not the idiosyncratic invention of minor actors and obscure academics obsessed with oral delivery but rather a movement that met important cultural, edu­ cational, and social needs in the lives of many eighteenth-century Britons. In short, Abigail Williams' The Social Life of Books is an important book about books—and about rhetoric. Don Paul Abbott University of California, Davis Francesco Berardi, La retorica degli esercizi preparatori. Glossario ragionato dei Progymnásmata, Hildesheim: Georg Olms Verlag (Spudasmata, 172), 2017. 346 pp. ISBN: 9783487155951. La obra, fruto de un proyecto postdoctoral auspiciado por la Universi­ dad de Chieti bajo la dirección de Maria Silvana Celentano y en origen contemplado para su difusión en línea, tuvo a bien concretarse en este libro que hace un examen meticuloso de la doctrina retórica contenida en los pro­ gymnásmata a través de treinta y nueve términos técnicos que el autor estima fundamentales. Es decir, que si en un principio estaba destinado a limitarse a catorce entradas que expusieran cada ejercicio a la luz de la tradición que parte de los cuatro manuales en lengua griega que conservamos, los de Teón, Pseudo Hermógenes, Aftonio y Nicolás de Mira, al final, con el cotejo de la tradición de las Artes rhetoricae y con la revisión del corpus de comen­ tarios de época bizantina y de las fuentes papiráceas, parecía inevitable dar cabida a veinticinco entradas más. Es así como podemos encontrarnos, por ejemplo, con un lema que aborda el propio concepto de Kpoyupvczop.o(TOí, donde, además de ofrecer las características principales de esta cassetta degli attrezi en trece puntos, da cabida a la mención de las evidencias epigráficas 86 RHETORIC A y papiráceas que muestran la difusión y recepción del método. Este apar­ tado junto con el capítulo "Le fonti progimnasmatiche" conforman una buena puesta al día en la materia. El porqué de un glosario razonado obedece, como aduce Francesco Berardi, a que estos manuales constituyen un óptimo cristal para leer e interpretar los textos clásicos, ya que nos ayudan a identificar los procedi­ mientos expresivos y principios de composición empleados y compartidos por otros autores y de paso, añado, nos previenen de emitir juicios prema­ turos sobre su grado de individualidad u originalidad cuando ejercemos la crítica literaria. En el mundo académico, los estudios de progymnásmata aplicados como metodología no extemporánea sino coetánea a los géneros que florecieron en la literatura de época imperial llegaron, por la renovación hermenéutica que supusieron, para quedarse. Pero quizá, ante todo, el cre­ ciente interés se deba a su peculiaridad en cuanto sistema de enseñanza y didáctica con respecto a la retórica de las artes: lejos de entrar in medias res a una disciplina intrincada por la...