Abstract With the notion of homologoumene arete Isocrates shows himself to be an exponent of popular ethics, or “common sense”. Isocrates integrates established concepts of everyday ethics with his idea of education, which at all levels he brings into association with public affirmation. This is not a notion of education concerned only with inner values—Platonic education, viewed from this perspective, has to appear reductionist—but with a conception of homologoumene arete that manifests itself as publicly effective, in the sense of traditional polis-ethics. Isocrates proclaims the unity of appearance and reality and remains, even in the face of failures, such as the case of his pupil Timotheos, an optimist. He justifies aspirations for influence and success, which are a consideration for all mankind, as long as these are aroused within the frame of justice, but unjust Realpolitik can not be absolutely avoided.

Mit dem Begriff homologoumene arete erweist sich Isokrates als Exponent der populären Ethik, des “common sense”. Isokrates integriert die Orientierungspunkte einer Alltagsethik in seinem Eziehungskonzept, das er auf allen Stufen mit dem Gedanken der öffentlichen Anerkennung in Verbindung bringt. Es ist somit kein Erziehungskonzept der nur inneren Werte—ein solches, wie das platonische, müßte aus dieser Perspektive als reduktionistisch erscheinen—sondern im Sinne einer traditionellen Polisethik ein Konzept der öffentlich eindrucksvoll in Erscheinung tretenden homologoumene arete. Isokrates proklamiert die Einheit von Schein und Sein und bleibt auch bei Mißerfolgen, wie im Fall seines Schülers Timotheos, optimistisch. Er rechtfertigt das Streben nach Vorteil und Erfolg, auf die alle Menschen bedacht seien, sofern sie sich im Rahmen der Gerechtigkeit bewegen, aber ungerechte Realpolitik kann nicht völlig vermieden werden.