Abstract
Le discours royal (basilikos logos) est un genre de la rhétorique ancienne qui a connu un grand développement sous l’Empire et dont Libanios fournit un échantillon de cinq exemplaires (éloges des empereurs Constance et Constant, et Julien). Tenus à la louange systématique, les orateurs se heurtaient à la difficulté de traitement que leur posaient les actes peu glorieux ou peu honorables du souverain. Plutôt que de mentir, ils ont eu souvent recours à l’omission. Mais ils pouvaient aussi employer une troisième voie, entre vérité et mensonge, celle du masque rhétorique apposé sur les faits. Cet article s’efforce d’établir une sorte de taxinomie de ces procédés de déguisement à partir des nombreux exemples que nous fournit Libanios. La parenté avec la théorie des états de causes paraît flagrante.