Marc Fumaroli (1932–2020): In memoriam

Laurent Pernot; Jameela Lares

doi:10.1353/rht.2021.0000

Rhetorica Jan 2021

Marc Fumaroli (1932–2020): In memoriam

Laurent Pernot ; Jameela Lares

Abstract

Marc Fumaroli (1932–2020)In memoriam Laurent Pernot Translated by Jameela Lares Marc Fumaroli aimait à rappeler qu’il avait fait partie du groupe de savants qui, en 1976, conçut le projet de fonder une société consacrée à l’histoire de la rhétorique, avec Anton D. Leeman, Alain Michel, James J. Murphy, Heinrich F. Plett et Brian Vickers. Cette initiative pionnière devait se concrétiser dès l’année suivante, avec la fondation de l’International Society for the History of Rhetoric (ISHR) à Zurich le 30 juin 1977. À cette époque, Marc Fumaroli, né le 10 juin 1932, était déjà un universitaire remarqué. Muni d’une solide formation, agrégé des lettres, ancien pensionnaire de la Fondation Thiers, il soutint sa thèse d’État à l’Université de Paris-Sorbonne, en 1976 précisément, et fut élu professeur dans ce même établissement. Spécialiste de la littérature française du XVIIe siècle, il s’inscrivait dans la lignée de grands maîtres comme Paul Bénichou, Raymond Picard et René Pomeau. Natif de Marseille, issu d’une famille corse, ayant passé son enfance à Fès, au Maroc, ce Parisien était un homme de la Méditerranée et de la culture latine. Passionné des arts de la scène, il « écumait les couturières et les premières », selon ses propres mots, et il donna au quotidien danois Jyllands-Posten des critiques qui furent par la suite réunies en un volume hors commerce (Orgies et féeries. Chroniques du théâtre à Paris autour de 1968, Paris, 2002). Dans la décennie qui suivit la fondation de l’ISHR, Marc Fumaroli développa et fit connaître son approche novatrice de la rhétorique, envisagée comme une composante essentielle de la littérature, de l’histoire des idées et du fonctionnement des institutions, tant séculières qu’ecclésiastiques. Il la qualifiait de « nervure » de la civilisation, à cause de son rôle de renfort, de soutien et d’arête saillante. En 1980, parut l’édition imprimée de sa thèse, L’Age de l’éloquence. Rhétorique et « res literaria » de la Renaissance au seuil de l’époque classique (Genève, Droz), puis, en 1985, l’édition commentée des Fables de La Fontaine (Paris, Imprimerie nationale), deux ouvrages qui attiraient l’attention, entre autres, sur l’héritage antique, sur l’influence des jésuites, sur le poids des genres, des topoi et des théories du style. [End Page 1] Directeur de la revue XVIIe Siècle, directeur du Centre d’étude de la langue et de la littérature françaises des XVIIe et XVIIIe siècles, Marc Fumaroli fut élu professeur au Collège de France en 1986 et donna comme intitulé à sa chaire « Rhétorique et société en Europe (XVIe – XVIIe siècles) ». En 1987, en tant que président de l’ISHR, il eut la responsabilité du VIe congrès de la Société, qui se tint à Tours et à Poitiers et fut applaudi par tous comme une grande réussite. À partir du milieu des années 80, les travaux de Marc Fumaroli changèrent d’échelle. Sans jamais oublier le cœur rhétorique et littéraire de ses préoccupations, il traça des perspectives élargies dans une série de grands livres, dont on ne peut citer ici qu’une sélection. Lecteur infatigable et pénétrant (Exercices de lecture. De Rabelais à Paul Valéry, Paris, Gallimard, 2006), il analysa les échanges feutrés des écrivains avec le pouvoir politique (Le Poète et le Roi. Jean de La Fontaine en son siècle, Paris, de Fallois, 1997 ; Chateaubriand. Poésie et Terreur, Paris, de Fallois, 2003). Il dégagea l’importance, dans l’histoire du monde occidental, du « loisir lettré » (otium literatum), de la conversation et des institutions littéraires, comme les salons ou les académies, qui permettaient le commerce des esprits et l’interaction en matière culturelle (Trois institutions littéraires, Paris, Gallimard, 1994 ; La Diplomatie de l’esprit. De Montaigne à La Fontaine, Paris, Hermann...

Journal: Rhetorica
Published: 2021-01-01
DOI: 10.1353/rht.2021.0000
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Topics: rhetorical criticism genre theory editorial matter
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